Υπόγειοι ωκεανοί νερού στον νάνο πλανήτη Δήμητρα

Ο νάνος πλανήτης Δήμητρα (Ceres) θεωρήθηκε κάποτε ως ένα αρκετά πρωτόγονο κομμάτι βράχου. Αλλά μόλις πριν λίγα χρόνια, ο διαστημικός ανιχνευτής της NASA Dawn αποκάλυψε ότι υπάρχουν πολύ περισσότερα πράγματα σε αυτό το σώμα της ζώνης των αστεροειδών από αυτά που παρατηρούμε. Ο Ceres βρίσκεται στη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία και είναι ταυτόχρονα ο μεγαλύτερος αστεροειδής στο Ηλιακό Σύστημα και ο μόνος νάνος πλανήτης πιο κοντά από τον Ποσειδώνα.

Σύμφωνα με μια νέα ανάλυση των δεδομένων του Dawn, ο Ceres είναι ένας ωκεάνειος κόσμος. Έχει ένα υπόγειο σώμα από λαμπερό νερό που θα μπορούσε να εκτείνεται σε ολόκληρο το νάνο πλανήτη. Η ανακάλυψη αυτή ενισχύει τη σπουδαιότητα μιας νέας αποστολής για να μελετήσει τον Ceres με μεγαλύτερη λεπτομέρεια, προκειμένου να εκτιμήσει τη δυνητική του κατοικησιμότητα – και ίσως ακόμη και να αναζητήσει σημάδια εξωγήινης ζωής. Περισσότερα εδώ και εδώ.