Η εικόνα αυτή δείχνει έναν τύπο γιγαντιαίου πλανήτη αερίου, γνωστού ως καυτού Δία, που περιφέρεται πολύ κοντά στον αστέρα του. Η εύρεση περισσoότερων από αυτούς τους νεανικούς πλανήτες θα μπορούσε να βοηθήσει τους αστρονόμους να κατανοήσουν πώς σχηματίστηκαν και εάν μετανάστευσαν από ψυχρότερες περιοχές κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Credit: NASA / JPL-Caltech. Credit: NASA/JPL-Caltech

Μία πολύ ενδιαφέρουσα κατηγορία εξωπλανητών είναι οι «καυτοί Δίες» (hot Jupiters). Παρόμοιο σε μέγεθος με τον Δία, αυτοί οι πλανήτες, που αποτελούνται κυρίως από αέριο, βρίσκονται σε τροχιά πολύ κοντά στους μητρικούς τους αστέρες, με περίοδο περιφοράς γύρω τους μόλις 18 ώρες. Δεν έχουμε τέτοια περίπτωση στο δικό μας ηλιακό σύστημα, όπου οι πιο κοντινοί πλανήτες στον Ήλιο είναι βραχώδεις και περιφέρονται σε τροχιές πολύ πιο μακριά. ΤΑ ερωτήματα για τους καυτούς Δία είναι τόσο μεγάλα όσο και οι ίδιοι οι πλανήτες: Μήπως σχηματίζονται κοντά στους αστέρες τους ή πιο μακριά πριν μεταναστεύσουν προς τα μέσα; Και αν αυτοί οι γίγαντες πλανήτες μεταναστεύουν, τι θα αποκάλυπτε αυτό για την ιστορία των πλανητών στο δικό μας ηλιακό σύστημα; Για να δοθούν απαντήσεις στα ερωτήματα αυτά, οι επιστήμονες θα πρέπει να παρατηρήσουν πολλούς από αυτούς τους καυτούς Δίες στα πρώιμα στάδια του σχηματισμού τους. Μια εντελώς πρόσφατη μελέτη στο περιοδικό Astronomical Journal αναφέρει την ανίχνευση του εξωπλανήτη HIP 67522 b, που φαίνεται να είναι ο νεότερος καυτός Δίας που έχει βρεθεί ποτέ. Περισσότερα εδώ.


Παναγιώτης Νιάρχος

ΕΚΠΑ