Η έρευνα για εξωπλανήτες στο στο γαλαξία μας είναι μια πολύ σημαντική επιστημονική προσπάθεια. Όσο περισσότερους εξωπλανήτες βρίσκουμε, τόσο καλύτερα μπορούμε να κατανοήσουμε το δικό μας Ηλιακό Σύστημα καθώς και πώς αναδύεται η ζωή στο Σύμπαν. Μέχρι σήμερα, έχουν επιβεβαιωθεί περισσότεροι από 4.000 εξωπλανήτες, αλλά μια νέα ανακάλυψη διευρύνει την αναζήτηση και μας βοηθάειας να ανακαλύψουμε εξωπλανήτες που προηγουμένως ήταν πολύ δύσκολο να εντοπιστούν.
Ο εξωπλανήτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, με μάζα συγκρίσιμη με εκείνη του Κρόνου, περιφέρεται γύρω από ένα πολύ μικρό, ψυχρό κόκκινο νάνο αστέρα σε απόσταση περίπου 35 έτη φωτός από τη Γη. Ωστόσο, δεν είναι μόνο ο πλανήτης, ούτε ο αστέρας, που κάνει αυτήν την ανακάλυψη σημαντική και πρωτότυπη. Αυτό που είναι ιδιαίτερα ξεχωριστό, είναι ο τρόπος με τον οποίο οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν ένα ραδιοτηλεσκόπιο για να παρακολουθήσουν την κίνηση του αστέρα μέσα στο Γαλαξία μας, και να εντοπίζουν την περιοδική ταλάντωσή του λόγω της βαρυτικής επίδρασης από έναν εξωπλανήτη σε τροχιά γύρω του (βλέπε το παρακάτω βίντεο όπου φαίνονται οι τροχιές του αστέρα και του αόρατου πλανήτη).. Αυτό το πολύ δύσκολο επίτευγμα ονομάζεται αστρομετρική τεχνική και είναι η πρώτη φορά που αναπτύχθηκε με επιτυχία χρησιμοποιώντας ένα ραδιο τηλεσκόπιο.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Astronomical Journal. Περισσότερα εδώ.
0 Comments