Οι επιστήμονες αναζητούν ένα νέο βήμα στην στην αναζήτηση ζωής στο Σύμπαν. Αυτό προβλέπει την εύρεση ενός ωκεανού σε έναν εξωπλανήτη με τη βοήθεια θα είναι ευκολότερη με ένα νέο διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA. Το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο HWO (Habitable Worlds Observatory, Παρατηρητήριο Κατοικήσιμων Κόσμων), που θα αποκαλυφθεί το 2025, έχει σχεδιαστεί για την αναζήτηση και τον χαρακτηρισμό δυνητικά κατοικήσιμων εξωπλανητών. Κύριος στόχος του είναι η ανίχνευση υγρού νερού στην επιφάνεια τουλάχιστον 25 πλανητών.
Οι επιστήμονες έχουν βρει πολλούς πλανήτες σε πιθανά κατοικήσιμα αστρικά συστήματα, αλλά δεν μπορούν ακόμη να είναι σίγουροι αν αυτοί οι πλανήτες έχουν υγρό νερό. Αλλά αναδύονται νέες εφευρέσεις και ο σύνθετος στόχος της μελέτης της σύνθεσης των εξωπλανητών μπορεί να γίνει μέρος μελλοντικών ανακαλύψεων, τις οποίες οι επιστήμονες θα ανακοινώσουν αργότερα, εξηγώντας τον ρόλο ενός βασικού οργάνου παρατήρησης. Είναι πολύ πιθανό ότι το Παρατηρητήριο Κατοικήσιμων Κόσμων (HWO) μπορεί σύντομα να παίξει αυτόν τον ρόλο.
Το HWO είναι ένα προτεινόμενο διαστημικό τηλεσκόπιο που μπορεί να λειτουργεί στο υπέρυθρο/οπτικό/υπεριώδες μέρος της ακτινοβολίας, σχεδιασμένο για την αναζήτηση και τον χαρακτηρισμό δυνητικά κατοικήσιμων εξωπλανητών. Ο κύριος στόχος της αποστολής είναι η λήψη άμεσων εικόνων τουλάχιστον 25 δυνητικά κατοικήσιμων πλανητών.
Η ανάπτυξη του προγράμματος θα παρουσιαστεί στο HWO2025 και θα υποβληθεί στο διεθνές περιοδικό Astronomical Society of the Pacific . Ο κύριος συγγραφέας είναι ο Nicolas Cowan από το Τμήμα Φυσικής του Πανεπιστημίου McGill στο Μόντρεαλ του Καναδά. Το HWO αναμένεται να είναι σε θέση να ανιχνεύει επιφανειακό νερό. Οι επιστήμονες το περιγράφουν αυτό σε ένα νέο άρθρο που δημοσιεύτηκε στον διακομιστή προεκτύπωσης επιστημονικών άρθρων arXiv με τίτλο”Detecting Surface Liquid Water on Exoplanets.”
Η εύρεση ενός ωκεανού σε έναν εξωπλανήτη θα ήταν ένα τεράστιο επίτευγμα.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της νέας μελέτης, «Οι πλανήτες με μεγάλα υδάτινα σώματα στην επιφάνειά τους θα έχουν ένα πιο μέτριο και σταθερό κλίμα, και τέτοιοι πλανήτες είναι ιδανικά μέρη για την εμφάνιση και ανάπτυξη της ζωής όπως την ξέρουμε. Η βασική επιστημονική αιτιολόγηση για το Παρατηρητήριο Κατοικήσιμων Κόσμων (HWO) είναι να προσδιοριστεί ποιοι πλανήτες έχουν υγρό νερό στην επιφάνειά τους».
Η άμεση ανίχνευση νερού θα πει πολλά για τους εξωπλανήτες και την αστροβιολογία, και θα βοηθήσει επίσης τους επιστήμονες να βελτιώσουν τις θεωρίες τους για τον σχηματισμό των πλανητών.
Τα υγρά ανακλούν το φως διαφορετικά από τα στερεά, και αυτή είναι η βάση της ικανότητας του HWO να ανιχνεύει νερό. Τα υγρά έχουν πιο ομαλές επιφάνειες, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν διακριτές φωτεινές υπογραφές λόγω της κατοπτρικής ανάκλασης. Η κατοπτρική ανάκλαση συμβαίνει όταν παράλληλα κύματα φωτός ανακλώνται από μια πολύ λεία επιφάνεια και παραμένουν παράλληλα μετά την ανάκλαση. Όσο πιο λεία είναι η επιφάνεια, τόσο μεγαλύτερος είναι ο παραλληλισμός τους. Τα υγρά έχουν πιο λείες επιφάνειες από τα περισσότερα στερεά και επομένως εμφανίζουν κατοπτρική ανάκλαση αντί για διάχυτη ανάκλαση.
Λόγω της κατοπτρικής ανάκλασης, οι ωκεανοί και τα μεγάλα υδάτινα σώματα φαίνονται σκοτεινά από τις περισσότερες γωνίες. Αλλά όταν τα βλέπουμε από μια γωνία όπου η κατοπτρική ανάκλαση στέλνει φως, φαίνονται φωτεινά και ακόμη και σαν καθρέφτες. Σε εξωπλανήτες σε τροχιά, το HWO θα πρέπει να είναι σε θέση να ανιχνεύει μεγάλα υδάτινα σώματα.
Περισσότερα εδώ
Το άρθρο δημοσιεύτηκε εδώ
