Ούτε μια ένδειξη εξωγήινης τεχνολογίας δεν έχει εντοπιστεί σε χαμηλές ραδιοσυχνότητες μετά από εκτεταμένη έρευνα σε μια περιοχή του ουρανού στο νότιο ημισφαίριο. Το ραδιοτηλεσκόπιο Murchison Widefield Array (MWA), στην Αυστραλία, έκανε μια ενδελεχή έρευνα σε τουλάχιστον 10 εκατομμύρια αστέρες που περιέχονται στην περιοχή του αστερισμού Vela (Ιστία), αλλά δεν βρήκε καμία από τις τεχνολογικές υπογραφές που θα μπορούσαν να προέρχονται από εξωηήινη τεχνολογία.
Ωστόσο, οι αστρονόμοι Chenoa Tremblay και Steven Tingay, από τον κόμβο του Πανεπιστημίου Curtin του Διεθνούς Κέντρου για την Έρευνα στη Ραδιοαστρονομία (ICRAR), λένε ότι τα αποτελέσματά τους δεν είναι καθόλου απογοητευτικά. Απεναντίας, η έρευνα δείχνει πόσο εύκολο είναι να διεξάγεται η αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης (SETI) σχεδόν τυχαία, λαμβάνοντας παράλληλα άλλες αστροφυσικές παρατηρήσεις.
Με το πρόγραμμα SETI (Search for extraterrestrial intelligence) είναι πραγματικά πολύ δύσκολο να εντοπιστούν τέτοιες τεχνολογικές υπογραφές. Δεν ξέρουμε πραγματικά τι είδους τεχνολογία μπορεί να αναπτύξει ένας εξωγήινος πολιτισμός, γι ‘αυτό βασιζόμαστε σε αυτά που γνωρίζουμε για τη δική μας τεχνολογία και τις θεωρίες μας. Στην περίπτωση του MWA, αυτό σημαίνει ραδιοσήματα σε συχνότητες παρόμοιες με το ραδιόφωνο FM. Εδώ στη Γη, πολύ χαμηλές ραδιοφωνικές συχνότητες (VLF) μπορούν να «διαφύγουν» μέσω της ιονόσφαιρας. Πιο πρόσφατα, βρέθηκε ότι αυτές οι εκπομπές VLF έχουν δημιουργήσει μια τεράστια φούσκα γύρω από τον πλανήτη μας.
Εάν οι εξωγήινοι παράγουν επίσης τέτοια σήματα και εάν αυτά τα σήματα είναι αρκετά ισχυρά, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ενδέχεται να είμαστε σε θέση να τα εντοπίσουμε. Ωστόσο, αν μπορούσαμε, δεν είναι με το MWA και όχι κοντά στον αστερισμό Vela. «Το MWA είναι ένα μοναδικό τηλεσκόπιο, με εξαιρετικά ευρεία οπτική γωνία που μας επιτρέπει να παρατηρούμε ταυτόχρονα εκατομμύρια αστέρες», δήλωσε ο Tremblay. Οι ερευνητές παρατήρησαν με προσοχή τον ουρανό γύρω από τον αστερισμό Vela για 17 ώρες, αλλά δεν βρήκαν καμία τεχνογνωσία – κανένα σημάδι ευφυούς ζωής.
Ο αστερισμός Vela μπορεί να φαίνεται σαν ένα μικρό κομμάτι του ουρανού όταν τον παρατηρούμε, αλλά είναι πολύ πιο σύνθετος από ό, τι φαίνεται. Περιέχει το υπόλειμμα του υπερκαινοφανούς Vela (Vela supernova). Η περιοχή που μελετήθηκε έχει τουλάχιστον 10 εκατομμύρια αστέρες σε διάφορες αποστάσεις, ένα μικρό κομμάτι του Γαλαξία, ο οποίος συνολικά περιέχει έναν εκτιμώμενο αριθμό αστέρων κάπου μεταξύ 100 και 400 δισεκατομμύρια (ή πιθανώς ακόμη μεγαλύτερο). Επομένως, δεν είναι πραγματικά μια τεράστια έκπληξη που δεν εντοπίστηκαν σήματα.
Τα ραδιοκύματα διαδίδονται λιγότερο έντονα σε απόσταση, σύμφωνα με το νόμο του αντιστρόφου του τετραγώνου. Στο διπλάσιο της διανυθείσας απόστασης, το σήμα έχει το ένα τέταρτο της έντασης στο σημείο εκκίνησης. Μέχρι 100 έτη φωτός μακριά, τα ραδιοκύματα της Γης θα μπορούσαν να διακριθούν από το θόρυβο του περιβάλλοντος. Αλλά, με όλο και πιο ισχυρά τηλεσκόπια – όπως το Square Kilometer Array (SKA) που κατασκευάζεται στη Δυτική Αυστραλία και τη Νότια Αφρική – δεν ξέρουμε τι θα μπορούσαμε να ανακαλύψουμε. Λόγω της αυξημένης ευαισθησίας του, το τηλεσκόπιο χαμηλής συχνότητας SKA θα είναι ικανό να ανιχνεύει ραδιοσήματα, προερχόμενα από τη Γη, από σχετικά κοντινά πλανητικά συστήματα. Με το SKA, θα είμαστε σε θέση να ερευνήσουμε δισεκατομμύρια συστήματα αστέρων, αναζητώντας τεχνικές υπογραφές σε έναν αστρονομικό ωκεανό άλλων κόσμων.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Publications of the Astronomical Society of Australia. Περισσότερα εδώ.
0 Comments