Μια διεθνής επιστημονική ομάδα με επικεφαλής ερευνητές στο Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ανακάλυψε δύο πλανήτες, που μοιάζουν με τη Γη, σε τροχιά γύρω από τον κόκκινο νάνο αστέρα GJ 1002. Οι εξωπλανήτες βρίσκονται σε απόσταση μικρότερη από 16 έτη φωτός από το ηλιακό μας σύστημα, ο αστέρας είναι ψυχρός και αμυδρός και έχει το ένα όγδοο της μάζας του Ήλιου.
Οι δύο πλανήτες – GJ 1002 b και GJ 1002 c – έχουν μάζες παρόμοιες με αυτές της Γης και βρίσκονται μέσα στην κατοικήσιμη ζώνη του μητρικού τους αστέρα. Ο πλανήτης GJ 1002 b χρειάζεται λίγο περισσότερες από 10 ημέρες για να ολοκληρώσει μια τροχιά γύρω από τον αστέρα του, ενώ ο GJ 1002 c χρειάζεται λίγο περισσότερες από 21 ημέρες. Η εγγύτητα αυτού του συστήματος στο δικό μας ηλιακό μας σύστημα δείχνει ότι οι αυτοί οι πλανήτες είναι καλοί υποψήφιοι για να μελετήσουμε την ατμόσφαιρά τους με βάση είτε το ανακλώμενο φως τους είτε τη θερμική τους εκπομπή.
Credit: Alejandro Suárez Mascareño and Inés Bonet (IAC)
Ο Jonay I. González Hernández, ερευνητής του IAC και συν-συγγραφέας του άρθρου, είπε: «Ο μελλοντικός φασματογράφος ANDES για το τηλεσκόπιο ELT στο ESO, στην κατασκευή του οποίου συμμετέχει το IAC, θα μπορούσε να μελετήσει την παρουσία οξυγόνου στην ατμόσφαιρα του GJ 1002 c. Επιπλέον, και οι δύο πλανήτες ικανοποιούν τα χαρακτηριστικά που απαιτούνται για να αποτελέσουν στόχους για τη μελλοντική αποστολή LIFE, η οποία βρίσκεται επί του παρόντος σε φάση μελέτης».
Καθώς ο μητρικός αστέρας έχει χαμηλή θερμοκρασία, το ορατό φως από τον αστέρα είναι πολύ αχνό για να μετρηθούν οι διακυμάνσεις της ταχύτητάς του με τους περισσότερους φασματογράφους που έχουμε. Όμως, χάρη στην υψηλή ευαισθησία του φασματογράφου CARMENES σε ένα ευρύ φάσμα μηκών κύματος κοντά στο υπέρυθρο, η ομάδα μπόρεσε να μελετήσει τον αστέρα GJ 1002 με το τηλεσκόπιο 3,5 μέτρων στο αστεροσκοπείο Calar Alto.
Ο Alejandro Suárez Mascareño, ένας ερευνητής της IAC, είπε: «Η φύση φαίνεται να έχει την τάση να μας δείξει ότι οι πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη είναι πολύ συνηθισμένοι. Με αυτους του δύο εξωπλανήτες, τώρα γνωρίζουμε 7 σε πλανητικά συστήματα πολύ κοντά στον Ήλιο».
Η μελέτη δημοσιεύτηκε εδώ
Περισσότερα εδώ
