Ο αριθμός των δυνητικά κατοικήσιμων εξωπλανητών συνεχίζει να αυξάνεται, καθώς όλο και περισσότεροι τέτοιοι πλανήτες περιφέρονται γύρω από μακρινούς αστέρες. Μέχρι τώρα, οι περισσότεροι από αυτούς τους πλανήτες έχουν βρεθεί σε τροχιά γύρω από κόκκινους νάνους αστέρες, καθώς αυτοί οι αστέρες (που είναι επίσης οι πιο συνηθισμένοι αστέρες στον γαλαξία μας) είναι πιο αμυδροί και είναι πιο εύκολο να εντοπιστούν οι πλανήτες γύρω τους. Αλλά εντελώς πρόσφατα, ερευνητές από το Ινστιτούτο Max Planck στο Γκέτινγκεν της Γερμανίας και άλλοι από τις ΗΠΑ, ανακοίνωσαν ότι έχουν βρει έναν νέο εξωπλανήτη, τον KOI-456.04, με μέγεθος λιγότερο από το διπλάσιο εκείνου της Γης, ο οποίος περιφέρεται γύρω από έναν αστέρα σαν τον Ήλιο , τον Kepler-160, σε μια απόσταση από τον Ήλιο λίγο μεγαλύτερη από 3.000 έτη φωτός. Αυτό που κάνει αυτή την ανακάλυψη πολύ ενδιαφέρουσα είναι ότι ο πλανήτης φαίνεται να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον αστέρα του σε παρόμοια απόσταση με εκείνη της Γης από τον Ήλιο και δέχεται σχεδόν την ίδια ποσότητα ενέργειας από τον αστέρα του, όπως η Γη από τον Ήλιο. Αν τα δεδομένα αυτά επιβεβαιωθούν και από άλλες παρατηρήσεις, αυτό θα καθιστούσε το πλανητικό σύστημα Kepler-160 το πιο παρόμοιο με το σύστημα Γης-Ήλιου που έχει ανακαλυφθεί μέχρι τώρα, σχεδόν αντίγραφό του. Περισσότερα εδώ.
