Μία πολύ ενδιαφέρουσα κατηγορία εξωπλανητών είναι οι «καυτοί Δίες» (hot Jupiters). Παρόμοιο σε μέγεθος με τον Δία, αυτοί οι πλανήτες, που αποτελούνται κυρίως από αέριο, βρίσκονται σε τροχιά πολύ κοντά στους μητρικούς τους αστέρες, με περίοδο περιφοράς γύρω τους μόλις 18 ώρες. Δεν έχουμε τέτοια περίπτωση στο δικό μας ηλιακό σύστημα, όπου οι πιο κοντινοί πλανήτες στον Ήλιο είναι βραχώδεις και περιφέρονται σε τροχιές πολύ πιο μακριά. ΤΑ ερωτήματα για τους καυτούς Δία είναι τόσο μεγάλα όσο και οι ίδιοι οι πλανήτες: Μήπως σχηματίζονται κοντά στους αστέρες τους ή πιο μακριά πριν μεταναστεύσουν προς τα μέσα; Και αν αυτοί οι γίγαντες πλανήτες μεταναστεύουν, τι θα αποκάλυπτε αυτό για την ιστορία των πλανητών στο δικό μας ηλιακό σύστημα; Για να δοθούν απαντήσεις στα ερωτήματα αυτά, οι επιστήμονες θα πρέπει να παρατηρήσουν πολλούς από αυτούς τους καυτούς Δίες στα πρώιμα στάδια του σχηματισμού τους. Μια εντελώς πρόσφατη μελέτη στο περιοδικό Astronomical Journal αναφέρει την ανίχνευση του εξωπλανήτη HIP 67522 b, που φαίνεται να είναι ο νεότερος καυτός Δίας που έχει βρεθεί ποτέ. Περισσότερα εδώ.
