Ένας γίγαντας αερίου εξωπλανήτης μεγέθους Ποσειδώνα, που περιφέρεταιγύρω από ένα αστέρα 180 φορές νεότερο από τον Ήλιο, έχει ανακαλυφθεί από τους αστρονόμους και θα μπορούσε να ρίξει φως στην εξέλιξη της Γης. Ο εξωπλανήτης βρέθηκε σε ένα πλανητικό σύστημα σε απόσταση 32 ετών φωτός από τη Γη και ο μητρικός του αστέρας AU Microscopii (AU Mic) έχει ηλικία μόλις 20 έως 30 εκατομμύρια χρόνια – σε σύγκριση με τα 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια που είναι η ηλικία του Ήλιου. Ανακαλύφθηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο TESS (Transitioning Exoplanet Survey Satellite) και του δόθηκε η ονομασία AU Mic b. Σύμφωνα με τους επιστήμονες της NASA, αυτός ο πλανήτης «βρέφος» έχει διάμετρο περίπου 48.000 χιλιόμετρα και, καθώς ο πλανήτης βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κατανοηθεί καλύτερα ο σχηματισμός των πλανητών στα πρώτα χρόνια σχηματισμού ενός πλανητικού συστήματος. Ο μητρικός αστέρας AU Mic έχει περίπου το ήμισυ του μεγέθους του Ήλιου και εξακολουθεί να έχει το δίσκο των πρωτο-πλανητικών συντριμμιών – από τα οποία σχηματτίστηκε αυτός ο αέριος πλανήτης. Περισσότερα εδώ.
